Une des évolutions de la projection thermique consiste en la diminution de l’échelle des précurseurs au travers de l’utilisation des suspensions et solutions. Également, la diminution de l’épaisseur de revêtement (inférieure à 10 µm) est une voix qui continue à être explorée. Pour cela, les poudres doivent être relativement fines avec des granulométries inférieures à 25 µm. La microstructure fine qui en résulte peut permettre un meilleur comportement mécanique ou une meilleure résistance à la corrosion notamment.
Le procédé de plasma sous très basse pression (VLPPS) est un système adapté à la réalisation de revêtements fins. Sous très basse pression (1-2 mbar) pour la projection thermique, les propriétés thermiques/physiques du plasma sont modifiées en raison de la diminution de la pression, ce qui conduit à l’expansion du jet. Les échanges thermiques sont améliorés et une phase vapeur du matériau injecté peut être générée dans le jet de plasma. Le revêtement est fabriqué, passe après passe, principalement par la condensation de vapeurs au lieu de la solidification de particules fondues. En effet, la vaporisation des particules d’alimentation se produit dans le cœur du plasma, à la sortie de la torche. Le jet de plasma transporte ensuite les vapeurs vers le substrat à recouvrir où elles se condensent pour former le revêtement. Ainsi, il est possible de réaliser des couches très fines en un temps caractéristique de la projection thermique.
